Poison Garden: un jardín sólo de plantas venenosas.

Está situado en Alnwick, anexo al castillo que lleva el mismo nombre, en el condado de Northumberland (Inglaterra). El primer jardín data del año 1750 y fue creado por el primer duque del condado que contrató al famoso jardinero local Capability Brown para realizar trabajos de paisajismo en el parque contiguo al Museo Alnwick.
  Ya en el periodo del tercer duque, coleccionista de plantas, se trajeron semillas de todo el mundo e incluso las piñas se criaron en invernaderos. Con el cuarto duque,  se le dio un estilo italiano al jardín, que alcanzó un aspecto grandioso, con topiarios de tejo, avenidas de limas y una excelsa variedad de flores. Tras la II Guerra Mundial y los años de austeridad posteriores a la misma, su estado fue empeorando hasta que en el año 1.950 fue cerrado.

Castillo anexo al jardín donde se rodaron las 2 primera películas de Harry Potter

 Ya en el año 1997 Jane Percy, duquesa de Northumberland desde dos años antes, impulsó su reconstrucción contratando a los paisajistas belgas Jacques y Peter Wirtz. De este modo, en octubre del año 2001 se le dotó de una cascada y se realizó la replantación inicial, y en años posteriores se sucedieron una serie de obras que culminarían su aspecto actual allá por el año 2006. Actualmente el jardín ocupa una extensión de poco más de 5 hectáreas y acoge a unos 600.000 visitantes al año, que le convierten en una de las mayores atracciones turísticas del norte de Inglaterra.

Tras esta introducción histórica, vamos a centrarnos en lo que seguramente a la mayoría de nosotros nos resulta más peculiar, el contenido o la temática de este curioso jardín. No debemos de olvidarnos sin embargo, si acaso al ver la foto del castillo te resulta familiar, que en él se rodaron las dos primeras películas de Harry Potter. La idea inocial de Percy fue clara, "huir de la estandarización y crear algo diferente" y su primera intención fue crear un jardín botánico.Sin embargo, tras un viaje a Italia durante el cual visitó el Jardín de los Venenos Medici, le sirvió de inspiración y pensó en crear uno formado por plantas que lejos de ser neutras o tener propiedades curativas, pudieran justamente hacer lo contrario, matar a los seres humanos. Esta idea se vio reforzada tiempo después tras un viaje al hospital más grande de la Escocia medieval, allí comprobó como se utilizaron esponjas empapadas en beleño, opio y cicuta para anestesiar a amputados en cirugías realizadas durante el siglo XV.

A partir de ese momento, la duquesa fue "recolectando"  plantas venenosas, hasta llegar a alcanzar un total de 100 variedades distintas, pero con un fin constructivo, las plantas allí concentradas deberían de "contar" a los visitantes un historia positiva. Su idea, claramente divulgativa, estaba orientada a informarnos de que muchos de nosotros desconocemos que algunas de las plantas más comunes pueden llegar a ser nocivas para nuestra salud. De este modo, muchos visitantes se sorprenden al conocer que el seto de laurel, muy común en la gran mayoría de los jardines ingleses, puede ser altamente tóxico. Se les informa de como algunos conductores se han dormido al volante tras cargarlo en sus coches por los humos tóxicos que pueden llegar a emitir sus ramas. Además de su labor divulgativa, tiene por supuesto medidas preventivas, los visitantes a este peculiar jardín no pueden oler, tocar o probar determinadas plantas. Se han dado casos de desmayos  por inhalar gases tóxicos desprendidos por alguna de las especies. Una de las plantas estrella y la preferida de Percy, es la afrodisiaca Brugmansia (Trompeta de Ángel), procedente de Sudamérica y que puede desencadenar incluso una muerte placentera o generar  un "colocón" alucinógneo al más puro efecto LSD. Según la propia duquesa, y por sorprendente que pueda resultar, "ya las damas victorianas solían tener una flor de esta planta en sus mesas de juego y añadían pequeñas dosis de polen al té", evidentemente buscando estimular determinados instintos.

Pero el jardín no se reduce a albergar este tipo de plantas, se cultivan en él determinadas drogas, que van desde el cannabis hasta la cocaína, también con un fin divulgativo y educativo. La idea es poner en conocimiento de los visitantes, especialmente de los niños, los efectos nocivos de este tipo de sustancias.

Te dejamos el enlace dela web oficial del jardin, por si quieres profundizar en las especies que alberga

http://www.thepoisongarden.co.uk/

así como  un breve vídeo ilustrativo que puedes encontrar en youtube.